El nombre de Puerto Vallarta, se debe en honor del Lic. Ignacio L.
Vallarta, notable jurisconsulto jalisciense y exgobernador del estado.
Es probable que los primeros asentamientos se hayan establecido
alrededor del año 300 a.C. en el Preclásico Medio. Mil años después
llegó la gente de Aztatlán en el Post Clásico Temprano y finalmente
estuvo habitado por grupos de la cultura Banderas en el Post Clásico
Tardío. Esta cultura fue la que encontraron los españoles cuando
llegaron al valle.
Los naturales llamaban a este valle "Xihutla" que quiere decir "lugar
donde crece la hierba". El capitán Francisco Cortés de San Buenaventura
fue el conquistador de esta región.
Los indios de este lugar, se rindieron ante los españoles en marzo de
1525, estos últimos fueron los que le dieron al valle el nombre de
Banderas, el cual aun conserva.
Puerto Vallarta, era llamado anteriormente, Las Peñas, Peñitas y,
probablemente, en años más lejanos El Carrizal, en virtud de los enormes
peñascos que se yerguen cerca del limite del mar.
Fue fundado en la época independiente, el 12 de diciembre de 1851, por
Guadalupe Sánchez Torres, su esposa Ambrosia Carrillo y algunos amigos
como Cenobio Joya, Apolonio de Robles, Cleofas Peña y Martín Andrade,
entre otros, quienes le dieron el nombre de Las Peñas de Santa María de
Guadalupe por ser ese día el dedicado a la virgen.
El 31 de octubre de 1886 se erige Las Peñas, del municipio de Talpa.
El 2 de mayo de 1888, la comisaría de Las Peñas es anexada al municipio de San Sebastián.
El 31 de mayo de 1918, la comisaría de Las Peñas es elevada a la
categoría de Municipio, por lo que Las Peñas recibió el nombre de
municipio de Puerto Vallarta, en honor del Lic. Ignacio L. Vallarta,
exgobernador del estado. Este cambio fue hecho a petición del diputado
Dr. Marcos Guzmán. El decreto se publicó el 5 de junio de 1918.
El 31 de mayo de 1968, el pueblo de Puerto Vallarta es elevado a la
categoría de ciudad, al celebrarse su quincuagésimo aniversario como
municipio.
Actualmente la ciudad de Puerto Vallarta sigue siendo la cabecera municipal.
